根据教育部计划，2004年山东省同广东、宁夏、海南成为全国首批高中新课改实验区。根据《普通高中课程方案（实验）》，高中学制仍为三年，课程由必修和选修两部分构成。与现行高中课程方案相比，新课程最突出的变化是：在保证共同基础的前提下，各学科分层次、分类别设计了多样的、可供不同发展潜能的学生选择的课程内容。为了保证新课程的有效实施，新课程方案将实行学分管理，学生每学年在每个学习领域都必须获得一定学分，总学分达到144分方可毕业。同时，高中将实行学生学业成绩与成长记录相结合的综合评价方式。
首批参与高中新课改的四个实验区的目标和任务是：通过实验全面检验并修订《普通高中课程方案（实验）》，促进学校积极开展教育、教学改革，建立新的教育教学评价标准。这意味着高中培养人才模式将发生根本性的变化，因此有关教育人士称这次高中新课改“不亚于1977年高考制度改革”。此外，山东省还将研究确定如何使普通高中教育评价制度与高考政策科学衔接等重大问题，到2007年高考时其命题方式、考试大纲、题型都将针对新课改有所变化。
改革开放和社会主义市场经济的发展，社会经济成分、组织形式、就业方式、利益关系和分配方式日益多样化，给人们的思想观念带来深刻影响；世界多极化和经济全球化趋势，日新月异的科技进步，使我国的发展面临着前所未有的挑战与机遇，这对高中学生的思想政治素质提出了新的更高要求。为此，思想政治课教学必须贯彻党的十六大精神，以邓小平理论和"三个代表"重要思想为指导，着眼于当代社会发展和高中学生成长的需要，增强思想政治教育的时代感、针对性、实效性和主动性。
依据中央关于学校德育工作的有关文件和《国务院关于基础教育改革与发展的决定》及教育部《普通高中课程方案（实验）》，制定本课程标准。
一、课程性质
高中思想政治课进行马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和"三个代表"重要思想的基本观点教育，以社会主义物质文明、政治文明、精神文明建设常识为基本内容,引导学生紧密结合与自己息息相关的经济、政治、文化生活，经历探究学习和社会实践的过程，领悟辩证唯物主义和历史唯物主义的基本观点和方法，切实提高参与现代社会生活的能力，逐步树立建设中国特色社会主义的共同理想，初步形成正确的世界观、人生观、价值观，为终身发展奠定思想政治素质基础。
高中思想政治课与初中思想品德课和高校政治理论课相互衔接，与时事政策教育相互补充，与高中相关科目的教学和其他德育工作相互配合，共同完成思想政治教育的任务。
 二、课程的基本理念
（一）坚持马克思主义基本观点教育与把握时代特征相统一
本课程要讲述马克思主义的基本观点，特别是邓小平理论和"三个代表"重要思想，紧密联系我国社会主义现代化建设的实际，与时俱进地充实和调整教学内容，体现当今世界和我国发展的时代特征，显示马克思主义科学理论的强大力量。
（二）加强思想政治方向的引导与注重学生成长的特点相结合
本课程要重视高中学生在心理、智力、体能等方面的发展潜力，针对其思想活动的多变性、可塑性等特点，在尊重学生个性差异和各种生活关切的同时，恰当地采取释疑解惑、循循善诱的方式，帮助他们认同正确的价值标准、把握正确的政治方向。
（三）构建以生活为基础、以学科知识为支撑的课程模块
本课程要立足于学生现实的生活经验，着眼于学生的发展需求，把理论观点的阐述寓于社会生活的主题之中，构建学科知识与生活现象、理论逻辑与生活逻辑有机结合的课程模块；在开设必修课程的同时，提供具有拓展性和应用性的选修课程，以满足学生发展的不同需要。
（四）强调课程实施的实践性和开放性
本课程要引领学生在认识社会、适应社会、融入社会的实践活动中，感受经济、政治、文化各个领域应用知识的价值和理性思考的意义；关注学生的情感、态度和行为表现，倡导开放互动的教学方式与合作探究的学习方式；使学生在充满教学民主的过程中，提高主动学习和发展的能力。
（五）建立促进发展的课程评价机制
本课程要改变过分注重知识性和单一的纸笔测验的评价方式，立足思想政治素质的提高，建立能够激励学生不断进步的评价机制。既要考评学生掌握和运用相关知识的水平和能力，更要考查他们的思想发生积极变化的过程，采用多种方式，全面反映学生思想政治素质的发展状况。
三、课程设计思路
本课程采取模块式的组织形态，分为必修和选修两部分。各课程模块的内容相对独立，实行学分管理。
l 必修部分是所有学生必须学习的课程，共8个学分，设4个课程模块。
l 选修部分是学生自主选择的课程，共12个学分，设6个课程模块。
l 各课程模块均为36学时，经考核合格，可获2个学分。
l 课程模块的开设顺序应根据学生的选择和学校的实际情况确定，必修模
        建立发展性评价制度，实行学生学业成绩与成长记录相结合的综合评价方式。学校根据目标多元、方式多样、注重过程的评价原则，综合运用观察、交流、测验、实际操作、作品展示、自评与互评等多种方式，为学生建立综合、动态的成长记录手册，全面反映学生的成长历程。