光现象是自然界中较早被人们认识的一种自然现象，可是长期以来，人们对于光照对人体健康的影响一直存在一种错误观念，认为：“光不能穿透人体，光对人体健康的影响似乎微不足道”，而大量的研究越来越表明，不仅紫外线能对人体产生影响，可见光在一定的条件下也能对人体产生影响。
有相当数量的光是可以透过人体的，只是由于光的吸收，透明度极小而不容易被发现而已，假若你置身于暗室里,你完全可以清楚的看到微弱的红光透过自己手时的美妙情景。实际上，光与物质的相互作用不仅仅是由光波的频率决定，即使光子能量更低的远红外辐射也能引起光化学反应。地球由于受到大气层的保护，波长小于380nm的太阳紫外辐射到达地球表面的量不到太阳辐射到地球表面总辐射量的1% ，但紫外线比可见光对活细胞DNA的杀伤能力要大几个数量级，故紫外线对人体造成的危害约占太阳光有害生物效应的99% 。厚密的云层虽然能对紫外线起到一定的过滤作用，但也只能减少一半，所以即使阴天在室外活动也能晒黑皮肤。可见光虽然是自然存在的，但从实际光源的发光机制分析，通过光源随机地发出波长和偏振状态瞬息万变的自然光，对人体也是会有影响的。如蓝光对核酸是安全的，因为它不被核酸所吸收，而对胆红素却是不安全的。可见, 安全不是光的波长的固有特性，在一定条件下，可见光对人体也是相当有害的。
     通过光照对人体皮肤组织的光生物物理效应的研究发现，蛋白质受紫外线和可见光照射后，将发生光解，同时其溶解度、粘度、对热变性的敏感度及荧光等物理、化学和光学性质均有显著的改变，长期大剂量紫外线照射对皮肤有直接破坏作用和光毒作用，如在高原地区可能诱发基底细胞癌、鳞状细胞癌及黑色素脂的发生。但在一定条件下，近紫外辐射和可见光的照射都对皮肤相关淋巴循环产生影响，有提高或降低机体免疫功能的作用。它们在不同情况下，都有可能达到预防和治疗疾病的目的，也有可能损害机体导致疾病发生。如：长期缺少日照的井下工人上井后照射太阳灯（紫外线灯）能提高机体免疫能力，但高原地区的强辐射则可导致疾病发生，而且对黄种人、白种人和黑种人的表皮组织内遗传因子的作用规律不同，因为已发现白种人在非洲高原地区易发皮肤癌。
     通过对光与物质相互作用的研究，面对人体这一特殊重要的研究对象，探查在人皮肤中及培养的人体细胞中紫外辐射和可见光所可能引起的DNA损伤，测定产生DNA损伤的不同波长太阳辐射的穿透程度，对于改善人类的照明环境和解决光化学致癌等医学问题具有重要意义。