青春期人体结构和机能上的巨大变化，是在激素的作用下发生的。在青春期，下丘脑和垂体所分泌的激素几乎和成年人相同。这时生长素、促肾上腺皮质激素、促甲状腺素、促性腺素等的分泌都达到新的水平。生长素直接作用于全身的组织细胞，可以增加细胞的体积和数量，促进个体生长。促甲状腺素分泌增加所引起体内甲状腺素水平的增高，可以增进全身的代谢过程。促性腺素有两种，一种是卵泡刺激素，刺激卵巢中滤泡的发育和睾丸中精子的生成；一种是黄体生成素，促进卵巢黄体的生成和刺激睾丸中间隙细胞的功能。促肾上腺皮质素刺激肾皮质活动，肾上腺皮质主要产生糖皮质类固醇和性激素。这些激素水平的高低主要是受下丘脑-垂体系统的调节的，并直接与青春期的改变有关。

    青春期的体格发育在起止早晚、突增幅度和变化的侧重部位都有明显的性别差异。女性在9～10岁时身高、体重、肩宽、骨盆宽的发育水平都超过同龄男性，15岁左右男性各项发育水平的指标又超过同龄女性。到18岁时男性在上述四项指标的绝对值上都较女性达到更高水平。最后形成男子身体较高、肩部较宽、女子身体丰满、髋部较宽的不同性别体态特点。

    脑的重量和体积在青春期前已接近成人，在青春期人脑的发展主要是脑神经纤维变粗增长、分支及髓鞘化，脑细胞分化机能达到成人水平，第二信号系统的作用显著提高。这种质量上的提高，为个体适应外界的复杂变化提供了物质基础。同时，由于社会实践越来越多，就增进了脑的内部结构和机能的不断分化和迅速发展。这些变化都使青少年的记忆力、理解力和思维能力有很大的提高。同时，心脏再次迅速增大、心肌变厚、心功能显著提高，这对适应各种活动的增加十分重要。

    胎儿自14周开始，才出现较明显的性别差异。直接促使男性性成熟的主要器官是睾丸。睾丸可分泌雄激素（其中以睾酮作用最强），它的主要作用是刺激男性附性器官和第二性征发育，并维持正常性欲。在人体中，肾上腺皮质和卵巢分泌少量雄激素。在青春期雄激素分泌明显增加，刺激性器官明显发育，第二性征开始出现。男性性成熟后，可出现遗精。男性性成熟的发展顺序是：睾丸发育→长出直的阴毛→声音变化→出现遗精→阴毛卷曲→身体最大成长率→长出腋毛→长出胡须。

女性到达青春期的第一个信息就是乳房发育。卵巢是女性最主要的器官，它产生卵和女性激素，月经初潮时卵巢尚未发育完全。这是初潮后可能出现月经不规律的原因。青春期后，卵巢功能逐步完善，它分泌雌激素、孕激素和少量雄激素。卵巢的周期性变化，导致了月经周期，对女性心理、情绪和身体各系统生理机能都有影响。女性性成熟的发展顺序是：乳房发育→长出直的阴毛→身体出现最大成长率→出现卷曲的阴毛→初潮→长出腋毛。

 

青春期的心理概括地说是矛盾的，它的矛盾性表现在以下几方面：

青春期的少年在心理特点上最突出的表现是出现成人感，由此而增强了少年的独立意识。如他们渐渐地在生活上不愿受父母过多的照顾或干预，否则心理便产生厌烦的情绪；对一些事物是非曲直的判断，不愿意听从父母的意见，并有强烈的表现自己意见的愿望；对一些传统的、权威的结论持异端，往往会提出过激的批评之词。但由于其社会经验、生活经验的不足，经常碰壁，又不得从父母那寻找方法、途径或帮助，再加上经济上不能独立，父母的权威作用又强迫他去依赖父母。

青春期少年的心理特点突出表现是出现成人感，认为自己已经成熟，长成大人了。因而在一些行为活动、思维认识、社会交往等方面，表现出"成人"的样式。在心理，渴望别人把他看作大人，尊重他、理解他。但由于年龄不足，社会经验和生活经验及知识的局限性，在思想和行为上往往盲目性较大，易做傻事、蠢事，带有明显的小孩子气、幼稚性。

青春期的少年需要与同龄人，特别是与异性、与父母平等交往，他们渴望他人和自己一样彼此间敞开心灵来相待。但由于每个人的性格、想法不一，使他们的这种渴求找不到施放的对象，只好诉说在"日记"里。这些日记写下的心里话，又由于自尊心，不愿被他人所知道，于是就形成既想让他人了解又害怕被他人了解的矛盾心理。

青春期的少年由于性的发育和成熟，出现了与异性交往的渴求。比如喜欢接近异性，想了解性知识，喜欢在异性面前表现自己，甚至出现朦胧的爱情念头等。但由于学校、家长和社会舆论的约束、限制，使青春期的少年在情感和性的认识上存在着既非常渴求又不好意思表现的压抑的矛盾状态。

青春期的少年在心理独立性、成人感出现的同时，自觉性和自制性也得到了加强，在与他人的交往中，他们主观上希望自己能随时自觉地遵守规则，力尽义务，但客观上又往往难以较好地控制自己的情感，有时会鲁莽行事，使自己陷入既想自制，但又易冲动的矛盾之中。

青春期的心理就是在这样的矛盾中形成并慢慢趋于成熟的，是一个自然过程。

青春期认知发展的一般特点

青春期认知结构的各种要素迅速发展，认知能力不断提高，认知的核心成分——思维能力更加成熟，基本上完成了向理论思维的转化，抽象逻辑思维占优势地位，辩证思维和创造思维有了很大的发展。